Als er (bijna) dagelijks gesport wordt, hebben de spieren het behoorlijk zwaar te verduren. Een goede trainingsbelasting, waarin voldoende rust is ingebouwd, is het allerbelangrijkste om overbelastingsverschijnselen te voorkomen. Daarnaast is het verstandig extra aandacht aan ontspanning en herstel te geven. Denk hierbij aan een goede voeding, aan saunabezoek, maar ook aan sportmassage.
Door het toepassen van sportmassage treden de volgende effecten op:
Er zijn verschillende massagetechnieken, zoals wrijven, kneden, kloppen en schudden.
Uitgangspunt is dat een sportmassage voor de sporter (tot op zekere hoogte) comfortabel
moet zijn. Vaak gebruikt de sportmasseur een tussenstof, zoals massageolie of massagemelk.
Het doel van deze tussenstof is het verminderen van de wrijvingsweerstand, waardoor pijn
en irritatie van de huid en haarzakjes (zoveel mogelijk) voorkomen wordt. Soms wordt een
tussenstof gebruikt die een vaatverwijding in de huid geeft. Het gebruik van deze
tussenstof voelt wel lekker warm aan, maar sommige mensen zijn overgevoelig voor de
vaatverwijdende producten, terwijl de huid bij lage buitentemperaturen veel warmte kan
verliezen.
Massage kan worden toegepast bij vermoeide en stijve spieren. Sportmassage is echter
niet altijd lekker en werkt niet altijd gunstig. Een sportmassage bij zeer stijve spieren
is al snel te hard, waardoor de spieren na afloop nog stijver en pijnlijker aanvoelen.
Sportmassage mag nooit worden toegepast (de eerste dagen / weken) na een spierscheur, bij
een ontsteking of wond van de huid, of als iemand koorts heeft.
Sportmassage wordt meestal de dag na een wedstrijd of training gegeven. Na afloop van een
zware training of wedstrijd kunnen afvalproducten van de spierstofwisseling, zoals vocht
en lactaat, zich in de spieren ophopen. Let wel, deze effecten zijn grotendeels te
voorkomen door een goede cooling-down uit te voeren! Een herstelmassage bevordert de
afvoer van deze afvalstoffen uit de spieren waardoor spierpijn zoveel mogelijk voorkomen
wordt. Het lichaam zal sneller hersteld zijn en beter de volgende belasting aankunnen. Een
herstelmassage duurt meestal zo'n 20 minuten en kan prima gecombineerd worden met een
warmtebad of sauna. Als de spieren heel zwaar belast zijn, zoals bij het lopen van een
marathon, is het beter om de sportmassage enkele dagen uit te stellen. Het is dan
verstandiger om de overbelaste spieren eerst tot rust te brengen met ijsmassage, het
liefst 5 keer per dag gedurende 20 minuten.
Sportmassage bevordert het herstel en is met name zinvol voor atleten die (bijna) dagelijks trainen. Het moet gezien worden als een aanvulling op de cooling-down en andere herstelmaatregelen.